Kotkan Sokeritehdas aloitti toimintansa vuonna 1911 ja ensimmäinen raakasokerin liuotus tapahtui 13.9.1912, jonka jälkeen ensimmäiset sokerierät toimitettiin ostajille. Sokeritehdas sijaitsi Hovinsaaren rannalla, jossa tehtaan käyttämä vesi saatiin Kymijoessa olevan Langinkosken yläpuolisesta vedenottopaikasta. Sokerin tuotanto jatkui Kotkassa vuoteen 1974 saakka.

Tehdas loi ympärilleen tiiviin työläisyhteisön, jossa työ, asuminen ja vapaa-aika kietoutuivat yhteen. Sokeritehdas työllisti sesonkiaikaan, erityisesti syksyisin, kun sokerijuurikkaan käsittely oli vilkkaimmillaan  jopa 300–400 henkilöä. Pysyviä työntekijöitä oli vähemmän, mutta tuotantohuippujen aikaan työvoimaa palkattiin runsaasti myös tilapäisesti.

Sokeritehtaan työntekijöitä varten rakennettiin asuntoja, kuten Kotkantie 10:n talo, jotta tehtaalla työskentelevillä olisi lähellä turvallinen ja käytännöllinen asuinpaikka. Näin varmistettiin työvoiman saatavuus ja vähennettiin työmatkoihin kuluvaa aikaa, mikä oli tärkeää pitkien työpäivien ja sesonkiluonteisen työn vuoksi. Lisäksi tehdas halusi tarjota työntekijöilleen kohtuuhintaista asumista vakaamman toimeentulon turvaamiseksi, mikä edisti yhteisöllisyyttä ja sitoutumista työhön.